【シン・茨城県の歩き方】キャンプ+トレッキングが“これからの”アウトドアスタイルだった

有名な観光名所が少なく、魅力度が低いと言われがちな茨城県。しかし、アウトドア好きに向けて声を大にして言いたい…「茨城県は最高のそと遊び場である」ことを！ 「茨城県は、さまざまなアクティビティを楽しめる自然環境があり、同時に日本の里山文化にも触れられる“唯一無二”の場なんです」。そう語るのは、アウトドアショップ「ナムチェバザール」のオーナーである和田幾久郎さん。1993年から続くお店は、登山家の三浦雄一郎さんなど多くのアウトドア著名人も愛する老舗です。 和田さんはお店の枠を超え、キャンプ場の運営やトレイルコースの整備を進め、茨城の新しい魅力を最前線で発信しています。そんな和田さんに、茨城が日本に誇るアウトドアスポットを教えてもらいました。

「OKUKUJI BASE CAMP」は和田さんが運営・プロデュースするキャンプ場。那珂ICからクルマで50分ほどの奥久慈エリアに位置します。久慈川を目の前にした開放感あるローケーションとともに、新しいキャンプ場のあり方を提案する和田さんのこだわりが詰まっています。

キャンプとともに、和田さんが力を入れているのがトレッキング。トレッキングには、キャンプや星を眺める「スターゲイジング」など他のアクティビティと組み合わせることで楽しさが倍増する魅力があるといいます。 そこで、自らトレイルコースをつくることを提案。「茨城県北ロングトレイル」と名付けられたコースづくりは、全長320kmにおよぶ一大プロジェクトとして2020年から本格的にスタートしました。和田さんを中心に、県や地域の有志が一丸となり完成に向けて進めています。 一部のコースは整備され、トレッキングを中心としたアクティビティを楽しめる茨城の新たなアウトドアの拠点になりつつあります。

アクセスのしやすさも茨城県北ロングトレイルの魅力です。決まったスタート地点はないので、コースの好きなところから始められますが、初めての人はコース中央部エリアの袋田地区から歩くのがおすすめ。JR水郡線の袋田駅を下車すれば、すぐにコースが見えてきます。クルマであれば、那珂ICまたは日立南ICから国道118号線へ40分ほど北上すると袋田に到着します。 2023年4月には100kmのコースが開通され、5日〜1週間程度で踏破が可能。全長320kmのコースが完成すれば、約1カ月間かけて歩き通す広大なトレイル環境になります。 開通済みのコースには専用の標識があります。コースマップは県内のアウトドアショップや道の駅で入手できるほか、県北ロングトレイルのホームページからもダウンロードできます。 年に数回、1泊2日の体験イベントも開催しているので、トレッキングに慣れていない人でも楽しむことができます。 ここからは、和田さんがおすすめする県北ロングトレイルの見どころスポットを紹介します。

茨城の自然はもちろん、地元民との交流や人気漫画の聖地、そしてローカルコンビニまで楽しめる「茨城県北ロングトレイル」は、多様性に満ちたアウトドアスポットです。全長320kmの完成はまだ先ですが、すでに新しい「茨城県の歩き方」として期待が高まっています。ぜひ、実際に自分の足でコースを歩き、その魅力を肌で感じてみてください。 詳しくはこちら：茨城県北ロングトレイル

茨城といえば「納豆」。そして、そのお供として欠かせないのが「白米」。そんな日本のソウルフードの二大巨頭の中でも、特に高品質を誇る銘柄が茨城にはそろっています。お土産としても、キャンプの朝食にも食べたい特別な納豆＆白米を和田さんに教えてもらいました。

キャンプだけでなく、トレッキングを起点にさまざまな魅力を感じることができる茨城県。その魅力たちをつなげるのは、和田さんが手掛ける茨城県北ロングトレイルでした。 歩くというシンプルな活動から、その土地の自然や文化を深く理解できるのはトレッキングならではの魅力。ぜひ、キャンプ＋トレッキングというアウトドアスタイルで、新しい楽しみ方を見つけてみてください！

撮影／筒浦奨太