【KEIMEN】“畑”に魅了されたモデルがプロデュース！街でも決まるワークウェア

「KEIMEN(カイメン)」の発足人であり、ディレクターでもある岡田章吾さんは、モデル事務所の代表を務め、自らもファッションモデルとして第一線で活躍。そんな彼が、農作業という一見すると真逆の世界にどうやって踏み入ったのでしょうか。 「きっかけは、自分の会社を立ち上げたときに所属していたモデルの一人が老舗の青果店の息子だったことです」 ゆくゆくは青果店を継ぐという彼の話を聞き、会社としてもモデルのセカンドキャリアを育てることを重視していたため、「生産者の気持ちが少しでもわかるといいのでは」と畑を借りることに。岡田さんも補助的に農作業を始めたのが沼への入り口でした。

畑通いがライフスタイルの一部になると、今度は街中から畑に移動するときに、「農作業用の服って街では着づらいな。街と畑の両方で着られるワークウェアがあったらいいな」と思うように。ほかにも、「こんな機能があった方が畑作業がやりやすいのではないか」と、アイデアが次々と。 そのタイミングでアパレル会社から「一緒にやろう」と声が掛かり、ディレクターという立場でカイメンがスタートしました。

「畑オタクのためのブランド」であるカイメンの記念すべきファーストコレクションは、土の上に膝をついても痛くないパンツでした。 「刃物の切れに強いドイツ軍のミリタリーウェアにインスパイアされ、日本でつくっているコットン生地を使いました」と、ファッションモデルとして長年第一線で活躍しているだけに、めずらしい素材にも精通。 膝の部分は二枚地からサンプルをつくり、実際にはいて畑仕事をしてみるとまだ痛かったので三枚地に。また、長靴を履いたときに裾があがってこないよう絞れるボタンを付けたのも畑の実務経験からです。

もう一つ、日除け帽子もデビュー作。「モデルとして日焼けしてはいけないのですが、首の後ろが真っ黒になったことがあって…」と、ネックカバーが一体になったハットを、デザイン性を高めて開発。 農作業用の帽子に昔からあるデザインですが、これなら街で被っていても違和感がないし、むしろファッションアイテムとしてコーディネートも楽しめそうです。

「畑でも気が利いているなという機能を入れながら、街で着る服としても成立する」というのがカイメンのアイテム。 「みんなが着られるサイズ感」「できるだけシンプルなデザイン」「脱ぎ着のしやすさ」…。これらは、何百、何千と服を着てきた岡田さんならではの「着やすい服」としての条件。また、トレンドもごく自然に取り入れており、たとえばオーバーサイズが流行っているときの新作はオーバーサイズで企画するなど、カイメンを選ぶだけで今どきのスタイルに。 畑で動きやすい服が街で自然とおしゃれに着こなせるのも、モデル・岡田章吾のフィルターがかかっているからといえそうです。

道志村(山梨県)に農園を借りており、通いはじめてから2024年で4年がたつという岡田さん。 平日は仕事を精力的にこなし、週末になると自宅から山梨県まで、約一時間半をかけて通っています。長時間の移動、そして到着してからはハードな畑仕事。大変なのでは…と心配になりますが、岡田さんにとっては「その一時間半が大事な時間」なのだとか。

服やギアを通して、「たくさんの人に畑に興味をもってほしい」という思いを届けているカイメン。都会と自然を行き来するのに便利なこれらのアイテムは、キャンプとの親和性も抜群です。 コーディネートも楽しめる、シンプルでかっこいいおすすめアイテム3つを紹介します。

まずは2024年の新作「NF T-shirts(NF Tシャツ)」。 カイメンでは毎年コレクションにテーマをもたせており、2024年のテーマは「雷」。雷が多い年は稲が豊作だったという昔ながらの話を科学的に解明した窒素固定(Nitrogen Fixation)の仕組みをイラストにし、バックプリントしたTシャツです。 空気中には80％窒素があるものの、大地では基本的に枯渇した状態。雷の放電が起きたとき、窒素が大地に降り注いで稲が吸える状態になり、雷が落ちた場所を中心に豊作になる…という壮大なストーリーです。 着ていれば、キャンパーにとっては欠かせない道の駅などで、農家の人と話が弾むかも？

2つめは「Inazuma tabi socks(いなずま足袋ソックス)」。 もともとある定番品で、「畑でも元気になるような蛍光色を身に着けたい」と、イエロー、オレンジ、グリーンの3色が展開されています。こちらは、2024年のコンセプトを踏まえ、「稲の大切な相方」である雷の別名「稲妻」の文字を片足ひと文字ずつ入れた限定仕様。

開発のきっかけは、「長靴を履いていても土が入ってきて靴下が汚れしまう」という畑仕事の悩みを解決したいと思ったこと。 土が入ってくるのは完全には防げないので、汚れやすい部分を黒い糸で編んで、汚れが目立たないようにしました。さらに、その部分にはクッション性をもたせて履き心地にも考慮しています。 登山やキャンプ帰りに立ち寄った温泉で、真っ黒になった靴下にちょっと恥ずかしい思いをする…そんなシーンともこれでさよならできそうです。

最後はシンプルさがかっこいい「NF tenugui(NF手ぬぐい)」。 もともと手ぬぐいをつくりたいという思いはあり、「雷といえば雨。雨で濡れたものを拭くもの」と、2024年のコンセプトにハマって実現。 味わいのある黒色は、道志村の畑の土を使った泥染め。そこにデザインされた雷が、まさに「大地に雷が降り注いでいる」いうシーンを彷彿させます。使うほどに少しずつ色が土色っぽくなる経年変化もお楽しみの一つ！

小学校6年生の子どもとともにキャンプも楽しんでいるという岡田さん。畑に一緒に行くこともあり、キャンプ場とはまた違った自然の中で遊ぶ魅力を感じる、と話します。 「畑作業をしていてふと見ると、子どもが土にまみれて自然に戻っている。もう、本当に自然の一部というか、動物みたいです(笑)。まわりを気にせずに思いっきり遊べるし、畑の手伝いをする中で、苦手だった野菜も食べられるようになりました」 そんな姿を見ていて、ますます畑をやってよかったと思うのだとか。農への愛が詰まったカイメンの服に袖を通せば、そと遊びの選択肢に「畑」を入れたくなりそうです。