夏の必須アイテム！キッズ用ライフジャケットおすすめ9選

暑い時期の水辺での遊びでは子どもから目を離さないのはもちろん、それ以上に川や海など自然相手での水難事故を防ぐためには、ライフジャケットを着用することが重要です。予期せぬ水中転落の場合、ライフジャケット未着用の場合は着用時に比べて死亡率が約5倍も高くなることがわかっています。そういった事故を防ぐためにも国土交通省が定める基準として、体重40kg以上であれば浮力7.5kg以上のライフジャケットが有効です。

平成30年2月1日からプレジャーボートや遊漁船でもライフジャケットの着用が義務化され、それ以降ライフジャケット市場の拡大が見込まれています。そのためキッズ用ライフジャケットも入手しやすくなっていますが、さまざまな基準があるため一見してどれが適しているかわかりづらいものです。そこで国土交通省が承認する基準を満たしたライフジャケットの見方を覚えておきましょう！

国土交通省が定める安全なライフジャケットに適する基準は大きく分けると4種類で、タイプA, D, F, Gとなっています。このうちタイプGは子ども用が無いため、それ以外の3種類から選ぶことになります。目立つ色や高い浮力、反射材やホイッスルが付いたタイプAが一番高機能で基準が厳しく、そこからD, F, Gと基準が緩やかになっていきます。

ライフジャケットの構造として、大別して浮力体式と膨張式(手動自動問わず)の2つに分類することができます。浮力体式は発砲プラスチック等の固型物をジャケット内部に使用したシンプルな構造です。価格も比較的安価ですが、通常の衣類よりかさ張り動きの邪魔になるため、着用感の悪さを感じることもあります。膨張式は内臓のボンベから気密袋にガスが充填され膨らみ浮力を得るタイプです。ボンベには自動式と手動式があり、どちらも浮力体式と比べ非常に薄くコンパクトです。しかし基本的にボンベが使い捨てのためコストがかさみ、子どもの水遊びむけというより落水事故の防止用としての面が強いです。

日本で発売されているライフジャケットには桜マーク(型式承認試験及び検定への合格の印)があります。これは国土交通省が試験を行って安全基準への適合を確認したライフジャケットであることを示しています。別のマークとしては日本小型船舶検査機構という機関が検査し合格した物につける「CSマーク」があり、これも一定の基準を満たしたライフジャケットではあります。船舶など着用義務のある場所では使用できませんが、海や川など子どもの水遊びで利用するにはこちらでも十分です。

子どものライフジャケットのカラーは、子どもの好みのカラーよりも目立つ色を優先するのが大切です。そのため青色や緑色は水中で目立ちにくく、周囲の色に溶け込んでしまうためあまり好ましくありません。赤、黄色、オレンジなど自然の中で遠目にも分かりやすい色がおすすめです。

船舶での着用義務化により、以前より入手しやすくなったキッズ向けライフジャケット。とにかく安価な海外メーカー製もありますが、実際に役立つときは命のかかる場面であることを忘れず、信頼のおける製品を選びましょう。

水量が少なく見えても流れの強い川や海での離岸流など、万が一の事故にあったとき生死を分けるのはライフジャケットの有無です。楽しい水遊びやマリンアクティビティを存分に楽しむために、子どもたちに合ったライフジャケットを用意してあげましょう。

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