アウトドア好きの農家がキャンプ専用のお米「賀集 野営米」を発売！

札幌の中心部から東に約40km。空知(そらち)地方の由仁町にあるのが「賀集農産」。「いろいろな方にさまざまなお米を食べてもらいたい」という理由から、「ゆめぴりか」や「ななつぼし」などの4〜5種類のお米を栽培しています。 基本的には北海道内で販売しており、有名飲食店との取引実績も多数。今年はコロナの影響で参加を見送りましたが、例年であれば都内の物産展での販売も行っています。さらに由仁町のふるさと納税の返礼品に指定されたことから、知名度は全国区に。味の良さからリピーターも多く、道外でもファンが増えています。

新たに販売を始めた「アウトドア米」の質の高さを知る上で、知っておきたいのが、賀集農産のコメが多くの人に評価される理由。その理由の一つには、賀集農産の水田の土壌が砂地であることが関係しています。 賀集農産の水田は、石狩平野の東側に位置。日本三大河川の一つである石狩川の支流、夕張川が目の前を流れ、 これまでたび重なる洪水で下流へ土が流され、川砂が残った砂壌土という土地柄です。 「水の循環が早いので、余分な肥料が流れやすく、お米の評価の判断基準であるタンパク値が低いお米に育ちます。タンパク質の低いお米は味の透明感が違います」。上流部の治水対策のおかけで安定的に評価の高い米を作り続ける6代目農家の賀集達矢さんが、力強く語ってくれました。

「アウトドア米」が誕生するきっかけは、発売半年前の2019年冬。お米の販売について家族会議をしていた際に、達矢さんの父親である社長の優彦さんが放った「アウトドアにお米ってどうだろうか？」という一言。キャンプ好きでもあった達矢さんが商品化を担当することになり、これまでターゲットにしてこなかったアウトドア愛好者のための挑戦が始まりました。

賀集農産のお米に対する愛とアイデアがたっぷり詰まった「賀集 野営米」。アウトドア好きな方の手に取ってもらうため、パッケージにもこだわりました。アウトドアをイメージしたイラストをデザイナーに依頼して上がってきた候補は「賀集農産にある納屋」「由仁町の地図」「クマ」の3つ。 最終的に選ばれたのはクマのイラストですが、当時の賀集さんは「どうして、クマのデザイン？」と違和感を持ちました。しかし、デザイナーからは「アウトドアは自然と共存するイメージ。クマのイラストはそのイメージにぴったりです。」と言われ、納得。今ではすっかりお気に入りのデザインになりました。

「賀集 野営米」には、アウトドアで使いやすいように無洗米を採用。炊飯前に軽く水でゆすぐ必要はあるものの、何度もお米をとぐという手間から開放されます。さらに、とぎ汁が出ないので川や海の水を汚す心配がありません。自然を愛するキャンパーとしてはうれしい点です。

アウトドア米として選んだのは、人気の高い北海道産米の「ななつぼし」。粘り気が強すぎないバランスの良さが特徴で、冷えてもおいしく、クセがないのでキャンプ料理にぴったり。さらに、粘り気が強すぎないので、キャンプ料理の定番カレーと絡みやすいのもポイント。

京都北部の米どころに生まれ、定食屋ではご飯を3杯食べてしまうこともある白米大好きな筆者。実際にキャンプで「賀集 野営米」を食べてみました。無洗米が洗う手間がかからず手軽なのは知っているのですが、以前食べたときに香りに満足できず、ガッカリした経験があり、それからはすっかり敬遠していましたが…。 「賀集 野営米」は、お米本来の旨味がしっかり残っていてびっくり。お米の香りとツヤツヤした見た目が食欲をそそります。粒がしっかりしているので、キーマカレーとの相性は抜群。冷めてから食べてみましたが、お米の香りとほどよいもちもち感が残り、満腹なのも忘れておかわりしてしまいました。

日本の代表的な主食というイメージのお米ですが、国民1人あたりの消費量は減少傾向にあり、特に若年層の米離れが目立ちます。賀集さんは「ぜひ家族でキャンプする際に持っていって欲しい。子供がお米のおいしさに気づくきっかけになったらすごくうれしい」と語ってくれました！ 「賀集 野営米」はネットで購入できます。気になる方はチェックしてみてください。 「賀集 野営米」の購入はこちら：賀集農産