【新作がhinata限定先行発売】園芸好きがつくる「ガス缶カバー」が人気のワケ

マットブラックのスタッズが利いたソリッドなOD缶カバーR3LABO「ODPOT 250」。ただのOD缶カバーならず、園芸用の鉢としても使えるとあって、キャンパーだけでなく園芸好きからも注目を浴びている一品です。 今回は、そんなODPOT 250をはじめとした即完売アイテムを次々に生み出しているR3LABOのブランドディレクター・石川直紀さんを取材。人気アイテムが生まれた経緯や、今後の展開についても聞きました！

「R3LABO」は、ディレクターの石川直紀さんとプロダクトデザイナーのグリーンマウンテンさんによって2021年からスタートしたブランドです。3Dプリンターを駆使して「自分たちがカッコいいと思えるもの」を手がけています。 石川さんは、10代の頃からサーフィンやキャンプ、登山などのアクティビティに傾倒。2児のパパとなった今は、家族でキャンプを楽しんでいます。さらに園芸も趣味に持っているからこそ、キャンパーや園芸好きが本当に欲しいと思えるアイテムを続々と生み出せるというわけなのです。

——オリジナルのアイテムは、どういった経緯からつくり始めたのでしょうか。 石川直紀さん(以下、石川)：キャンプだったりサーフィンだったり、アウトドアアクティビティが大好きなんですけど、コロナの影響と、二人目の子どもが生まれたこともあって、2021年ごろからは自分勝手に出掛けるわけにもいかなくて。 そんな時期に楽しめるものを探していたのがきっかけですね。今までと違う時間ができたことから、プロダクトをつくることに興味を持ちました。 2018年ごろから園芸にハマっていたんですが、鉢の受け皿がどうにも気に入るものがなくて。上にある鉢はかっこいいものを選んでいるのに、下に敷くのはよく見る白いプラスチック製のものだったり…。

石川：納得がいかなくてたくさんのショップに足を運んだんですが、デザインも機能性も自分が満足できるものと出会えませんでした。色味のある鉢と合わせても違和感なく、それでいて水やりで下に落ちた水が鉢に触れない受け皿が欲しかったんです。「だったら自分でつくってしまえ！」という気持ちで生まれたのが「UKEZARA」だったんですよ。

——最初はUKEZARAなど、園芸に的を絞った製品がメインでしたが、なぜアウトドアとの融合を考えたのでしょうか？ 石川：キャンプ場でOD缶やCD缶のカバーを見かけるようになって、「自分でもつくりたいな」と思ったのが始まりですね。絶対自分なら、もっとカッコいいものをつくれるという確信がありました。 ——UKEZARAと同じく、石川さんのみでデザインから生産までしているのですか？ 石川：僕はデザイナーが本職ではないので、頭にイメージしたものを正確に3Dプリンターの造形に落とし込むには、限界がありました。そこで、プロダクトデザイナーのGreen Mountainさんとタッグを組み、今はチームで活動しています。お互いにアイデアを出し合いながら、自分たちが心からカッコいいと思えるものをつくっています。

——発売した「園芸×アウトドア」を融合させた製品が好評だったことから、どんなことを感じましたか？ 石川：「キャンプと園芸のユーザー層がかぶっている」というのが、最初の印象でしたね。園芸が好きな人って、収集癖があるといいますか…。キャンプ好きもそうじゃないですか。カッコいいなって思うものや自分で使いたいものを集めたりとか。スニーカー好きやフィギュア好きとも近いような気がします。

——ユーザーの声からもそういったものを感じることはあったのでしょうか？ 石川：そうですね。印象深く覚えているのが、UKEZARAをキャンプ場でコースターみたいにして、ビールの缶を置いている人がいたんです。それがインスピレーションになって、「じゃあ、今度は保冷缶ホルダーをカッコよくするギアをつくろう」と思ったり。園芸に向けてつくっても、いろいろな使い方ができるんだなって感じました。

——3Dプリンターを使って製作しているのは、どのような理由からなのでしょうか？ 石川：一番の理由は、僕が頭の中に描いたアイテムが翌日にはもう出力できること。イメージが降りてきたときに、頭の中のものをすぐ形にできるっていうのは、つくり手にとってとにかく重要なことです。 運営しているプログラミングスクールの生徒にも言っているんですが、イメージしたものを形にしてみると、すごく楽しいんですよ。「あ、ここがちょっと違う」というのもどんどん変えていけるので、そういった金型の製品では簡単にできないマイナーチェンジがすぐにできることも魅力ですね。 デメリットは、事務所にある20台の3Dプリンターがかなりの熱を発することですかね(笑)。夏は本当に暑くて…。大量生産ができないのも、3Dプリンターの弱みではありますね。その分、一つずつの品質にこだわっていますよ。

石川さん自身がキャンプや園芸を趣味にしているからこそ、「自分が使いたい＝キャンパーもしくは園芸好きが使いたい」になるわけで、ODPOT 250はまさにそれを体現したアイテムなのです。R3LABOの定番アイテムとなったのも当然の流れ。 ユーザー層に親和性があったキャンプと園芸を繋ぐアイテムとして、どちらのシーンでもにおいても機能性とデザインが生きるODPOT 250に、石川さんはどんな思いを持っているのでしょうか。

——R3LABOでも定番アイテムであるODPOT 250ですが、定着した理由はなんだと思いますか？ 石川：アウトドア好きなら誰もが持っているOD缶を一瞬にしてスタイリッシュなアウトドアギアへと変貌させる、デザイン性と実用性でしょうか。スタッズデザインを使うことで、キャンプサイトに個性が出ますよね。 また、ガス缶カバーとして使うときのふたを裏返し、内側にはめ込むことで、通気性が高くルックスもいい植木鉢に早変わりします。このアイテムの購入をきっかけに、新たに園芸を始めてみたというキャンパーがいたのもうれしかったですね。

——OD缶カバーがあることで、ユーザーにはどんな体験をしてほしいですか？ 石川：テントサイトのテーブルの上がカッコいいもので飾られていたら、気分がいいですよね。好きなギアと合わせてもらって、「自分のサイト、最高にカッコいいな」って思ってもらえれば本望です！ ——R3LABOのアイテムはブラックで統一されていますが、今後ほかのカラーが登場することもあるのでしょうか？ 石川：現行で生産している黒は、一色でシンプルにつくるのがかっこいい！と確信していたところからスタートしています。もちろん、追加カラーの試作も進めていますよ。正式販売前のアイテムなども、イベント出店時に販売していたりするので、僕らのInstagramで最新情報をぜひチェックしてほしいですね！

ODPOT 250の新作「ODPOT GRANADE」が、なんと2023年11月18日(土)よりhinataストア限定で先行販売中。一般発売は2023年11月末予定なので、最新アイテムを約2週間早くゲットできるチャンスです。 同アイテムは、ユーザーからの要望が多かったスノーピーク製のOD缶に対応した新型のODPOT。手榴弾を模したデザインが採用されているので、ミリタリー系ギアに興味のあるキャンパーなら要チェックですよ！こちらも即完売間違いなし！

「自分がカッコいいと思う」「自分が欲しいもの」を大前提としてつくられているR3LABOのアイテム。 入荷のたびに即完売が続くほど人気なのは、つくり手の思いや機能へのこだわりに共感する人が多いからにほかなりません。ギア好きならハマってしまうはずの園芸の世界をのぞいてみる一歩として、ODPOT 250をhinataストアでチェックしてみてください。